PU est l'abréviation de polyuréthane (polyuréthane). Le cuir PU est un revêtement composé de polyuréthane. Il est largement utilisé dans la bagagerie, l'habillement, la chaussure, l'automobile et la décoration de meubles.
Le cuir PU est un type de cuir synthétique dont la composition comprend principalement les aspects suivants :
1. Substrat : On utilise généralement du tissu de fibres, du film de fibres et d'autres matériaux comme matériau de base pour améliorer la résistance et la durabilité du cuir PU.
2. Émulsion : Le choix d'une émulsion de résine synthétique ou d'une émulsion naturelle comme matériau de revêtement peut améliorer la texture et la douceur du cuir PU.
3. Additifs : y compris les plastifiants, les mélanges, les solvants, les absorbeurs d'ultraviolets, etc., ces additifs peuvent améliorer la résistance, la durabilité, la résistance à l'eau, la résistance à la pollution et la résistance aux UV du cuir PU.
4. Milieu astringent : Le milieu astringent est généralement un acidifiant, utilisé pour contrôler la valeur du pH du cuir PU, afin de faciliter la combinaison du revêtement et du substrat, de sorte que le cuir PU ait une meilleure apparence et une meilleure durée de vie.
Les éléments mentionnés ci-dessus constituent les principaux composants du cuir PU. Comparé au cuir naturel, le cuir PU est plus léger, imperméable et relativement moins cher, mais sa texture, sa perméabilité et d'autres aspects sont légèrement inférieurs à ceux du cuir naturel.
En Chine, on utilise couramment la résine PU comme matière première pour produire du cuir artificiel appelé cuir artificiel PU (ou simplement cuir PU). Le cuir artificiel fabriqué à partir de résine PU et de tissu non tissé est appelé cuir synthétique PU (ou simplement cuir synthétique). Il est d'usage de désigner ces trois types de cuir par l'appellation « cuir synthétique ». Comment les nommer ? Il est nécessaire d'unifier et de normaliser cette appellation afin de lui donner un nom plus approprié.
Le cuir artificiel et le cuir synthétique constituent une part importante de l'industrie du plastique et sont largement utilisés dans divers secteurs de l'économie nationale. La production de cuir artificiel et de cuir synthétique a plus de 60 ans d'histoire dans le monde. La Chine a commencé à développer et à produire du cuir artificiel dès 1958, ce qui représente le premier développement de son industrie du plastique. Ces dernières années, le développement de l'industrie chinoise du cuir artificiel et du cuir synthétique s'est traduit non seulement par une augmentation des équipements des lignes de production des entreprises, une croissance annuelle de la production et une diversification des produits et des couleurs, mais aussi par la mise en place d'une structure sectorielle forte et cohérente. Cette structure permet aux entreprises chinoises de cuir artificiel et de cuir synthétique, ainsi qu'aux industries connexes, de se développer de manière organisée et de former une industrie performante.
Après le cuir artificiel en PVC, le cuir synthétique en PU, fruit de plus de 30 ans de recherche et de développement menés par des experts scientifiques et technologiques, a réalisé des progrès technologiques décisifs en tant que substitut idéal du cuir naturel.
Le revêtement en polyuréthane (PU) appliqué sur la surface du tissu est apparu sur le marché dans les années 1950. En 1964, la société américaine DuPont a mis au point un cuir synthétique en PU pour la tige des chaussures. Après la mise en place par l'entreprise japonaise de lignes de production d'une capacité annuelle de 600 000 mètres carrés, et plus de 20 ans de recherche et développement continus, le cuir synthétique en PU a connu une croissance rapide en termes de qualité, de variété et de production. Ses performances se rapprochent de plus en plus de celles du cuir naturel, et certaines de ses propriétés le surpassent même, atteignant un degré de ressemblance frappant avec le cuir naturel et occupant une place importante dans la vie quotidienne.
Aujourd'hui, le Japon est le premier producteur mondial de cuir synthétique, et les produits de plusieurs entreprises telles que Coroli, Teijin, Toray et Bell Textile reflètent globalement le niveau de développement international des années 1990. Sa production de fibres et de non-tissés évolue vers des matériaux ultrafins, haute densité et à fort pouvoir non-tissé. La fabrication de polyuréthane (PU) s'oriente vers la dispersion et l'émulsion aqueuse, et le champ d'application des produits ne cesse de s'étendre, passant des chaussures et sacs aux vêtements, ballons, articles de décoration et autres applications spécifiques, couvrant ainsi tous les aspects de la vie quotidienne.
cuir artificiel
Le cuir artificiel est la première invention destinée à remplacer le cuir véritable. Fabriqué à partir de PVC, de plastifiants et d'autres additifs, il est enroulé sur une toile composite. Ses avantages résident dans son faible coût, sa large palette de couleurs et la variété de ses motifs. Ses inconvénients sont sa tendance à durcir et sa fragilité. Le cuir synthétique PU, utilisé pour remplacer le cuir artificiel PVC, est plus cher. Sa structure chimique est plus proche de celle du cuir véritable. L'absence de plastifiants lui confère une souplesse qui lui évite de durcir et de devenir cassant. Il offre également une large palette de couleurs et de motifs, et son prix, inférieur à celui du cuir véritable, explique son succès auprès des consommateurs.
Il existe un autre type de cuir PU, généralement composé de la seconde couche de cuir, recouverte d'une couche de résine PU. On l'appelle aussi cuir filmé. Son prix est plus abordable et son taux d'utilisation élevé. Grâce à l'évolution du procédé de fabrication, il existe différentes qualités, comme le cuir importé double couche. Ce dernier, grâce à son procédé unique, sa qualité stable et ses nouvelles variétés, atteint un prix et une qualité équivalents à ceux du cuir première couche. Les sacs en cuir PU et en cuir véritable présentent chacun leurs caractéristiques : les sacs en cuir PU sont esthétiques, faciles d'entretien et bon marché, mais peu résistants à l'usure et fragiles ; les sacs en cuir véritable sont chers et nécessitent un entretien plus rigoureux, mais sont durables.
Le cuir véritable et le cuir artificiel PVC/PU peuvent être distingués de deux manières : premièrement, par leur degré de souplesse ; le cuir véritable est très souple, tandis que le PU est dur, c’est pourquoi on utilise principalement le PU pour les chaussures en cuir ; deuxièmement, par la méthode de la combustion et de la fusion : si l’on chauffe un petit morceau de tissu, le cuir véritable ne fondra pas, contrairement au cuir artificiel PVC/PU.
La différence entre le cuir artificiel en PVC et le cuir synthétique en PU peut être mise en évidence par la méthode du trempage dans l'essence : il s'agit d'utiliser un petit morceau de tissu, de le plonger dans l'essence pendant une demi-heure, puis de le retirer. S'il s'agit de cuir artificiel en PVC, il deviendra dur et cassant ; s'il s'agit de cuir synthétique en PU, il ne deviendra ni dur ni cassant.
Le cuir naturel, grâce à ses excellentes propriétés naturelles, est largement utilisé dans la fabrication d'objets du quotidien et de produits industriels. Cependant, avec la croissance démographique mondiale, la demande en cuir a doublé, et les ressources limitées en cuir naturel ne suffisent plus à satisfaire les besoins. Afin de résoudre ce problème, les scientifiques ont entrepris, il y a plusieurs décennies, la recherche et le développement du cuir artificiel et du cuir synthétique. Ce processus historique de plus de 50 ans représente le cheminement du cuir artificiel et du cuir synthétique vers un cuir plus performant que le cuir naturel.
Les scientifiques ont commencé par étudier et analyser la composition chimique et la structure organisationnelle du cuir naturel, en partant du linoléum nitrocellulosique, pour aboutir au cuir artificiel en PVC, première génération de cuir artificiel. Sur cette base, ils ont réalisé de nombreuses améliorations et recherches, en commençant par l'amélioration du substrat, puis la modification et l'amélioration de la résine de revêtement. Dans les années 1970, le tissu non tissé en fibres synthétiques est apparu, grâce à des procédés d'aiguilletage et de collage permettant d'obtenir un matériau de base à section en forme de lotus et à fibres creuses, créant ainsi une structure poreuse répondant aux exigences de la structure réticulaire du cuir naturel. À cette époque, la couche superficielle du cuir synthétique a pu être recouverte d'une couche de polyuréthane microporeuse, équivalente au grain du cuir naturel. L'apparence et la structure interne du cuir synthétique en PU se sont ainsi progressivement rapprochées de celles du cuir naturel, ses autres propriétés physiques étaient proches et sa couleur plus éclatante. La résistance au pliage à température ambiante atteignait plus d'un million de fois et la résistance au pliage à basse température était également comparable à celle du cuir naturel.
L'apparition du cuir synthétique en polyuréthane microfibre marque la troisième génération de cuir artificiel. La structure tridimensionnelle non tissée de ce cuir synthétique lui permet d'égaler le cuir naturel en termes de substrat. Ce produit, grâce à l'imprégnation d'une suspension de polyuréthane à cellules ouvertes de dernière génération et à une technologie de traitement de surface composite, exploite la grande surface et la forte capacité d'absorption d'eau des microfibres. Ainsi, ce cuir synthétique en polyuréthane ultrafin possède les propriétés d'absorption d'humidité intrinsèques du cuir naturel, notamment grâce à ses fibres de collagène ultrafines. De ce fait, sa microstructure interne, son aspect, ses caractéristiques physiques et son confort au port sont comparables à ceux d'un cuir naturel haut de gamme. De plus, le cuir synthétique en microfibre surpasse le cuir naturel en termes de résistance chimique, d'homogénéité de qualité, d'adaptabilité à la production et à la transformation à grande échelle, d'imperméabilité, de résistance aux moisissures, etc.
L'expérience a démontré que les excellentes propriétés du cuir synthétique sont irremplaçables par rapport au cuir naturel. L'analyse des marchés nationaux et internationaux révèle également que le cuir synthétique a largement supplanté le cuir naturel, dont les ressources sont limitées. L'utilisation du cuir artificiel et du cuir synthétique pour la fabrication de sacs, vêtements, chaussures, véhicules et meubles est de plus en plus reconnue par le marché. La diversité et le nombre d'applications du cuir synthétique sont des atouts que le cuir naturel traditionnel ne peut égaler.
Date de publication : 29 mars 2024
