PU est l'abréviation de polyuréthane en anglais, et son nom chimique en chinois est « polyuréthane ». Le cuir PU est un cuir fabriqué à partir de polyuréthane. Il est largement utilisé pour la décoration de sacs, vêtements, chaussures, véhicules et meubles. De plus en plus apprécié sur le marché, il offre une grande variété d'applications, de quantités et de modèles que le cuir naturel traditionnel ne peut égaler. La qualité du cuir PU est également variable, et un cuir PU de bonne qualité peut même surpasser le cuir véritable.
En Chine, on appelle couramment le cuir artificiel fabriqué à partir de résine PU « cuir artificiel PU » (ou simplement « cuir PU ») ; le cuir artificiel fabriqué à partir de résine PU et de non-tissés est appelé « cuir synthétique PU » (ou simplement « cuir synthétique »). Il est d'usage de désigner ces trois types de cuir par le terme générique de « cuir synthétique ».
Le cuir artificiel et le cuir synthétique constituent une part importante de l'industrie des matières plastiques et sont largement utilisés dans divers secteurs de l'économie nationale. Leur production s'étend sur plus de 60 ans à l'échelle mondiale. La Chine a commencé à développer et à produire du cuir artificiel en 1958, ce qui en fait l'une des premières industries à s'être développée au sein de son secteur des matières plastiques. Le développement de l'industrie chinoise du cuir artificiel et du cuir synthétique ne se limite pas à la croissance des équipements des lignes de production des entreprises manufacturières, à l'augmentation annuelle de la production, ainsi qu'à la diversification des produits et des coloris. Il s'accompagne également d'une organisation sectorielle structurée et d'une forte cohésion, permettant ainsi aux entreprises du secteur du cuir artificiel et du cuir synthétique, ainsi qu'aux industries connexes, de se structurer et de se développer en une industrie performante.
Après le cuir artificiel en PVC, le cuir synthétique en PU a connu une avancée technologique majeure en tant que substitut idéal du cuir naturel après plus de 30 ans de recherches et de développements minutieux menés par des experts scientifiques et technologiques.
Le revêtement en polyuréthane (PU) appliqué sur les tissus est apparu sur le marché dans les années 1950. En 1964, la société américaine DuPont a mis au point un cuir synthétique en PU pour les tiges de chaussures. Après la mise en place, par une entreprise japonaise, d'une ligne de production annuelle de 600 000 mètres carrés, et plus de vingt ans de recherche et développement continus, le cuir synthétique en PU a connu une croissance rapide en termes de qualité, de variété et de volume de production. Ses performances se rapprochent de plus en plus de celles du cuir naturel, et certaines propriétés le surpassent même, au point qu'il est difficile de distinguer le vrai du faux. Il occupe une place importante dans la vie quotidienne.
Aujourd'hui, le Japon est le premier producteur mondial de cuir synthétique. Les produits de Kuraray, Teijin, Toray, Zhongbo et d'autres entreprises témoignent du niveau de développement international des années 1990. La fabrication de ses fibres et non-tissés évolue vers des matériaux ultra-fins, haute densité et à haute performance ; celle de ses polyuréthanes (PU) se développe autour des dispersions et des émulsions aqueuses, et les applications de ses produits ne cessent de s'étendre, passant de la chaussure et de la maroquinerie à des applications plus spécifiques comme l'habillement, les ballons, la décoration, etc., couvrant ainsi tous les aspects de la vie quotidienne.
Le cuir artificiel est le premier substitut de cuir inventé. Fabriqué à partir de PVC, de plastifiants et d'autres additifs, il est calandré et appliqué sur un support textile. Ses avantages : un prix abordable, une large gamme de couleurs et de motifs. Ses inconvénients : il durcit facilement et devient cassant. Le cuir synthétique PU remplace le cuir artificiel PVC, mais son prix est plus élevé. Sa structure chimique est plus proche de celle du cuir véritable. Sans plastifiants, il ne durcit pas et ne devient pas cassant. Il offre également une large gamme de couleurs et de motifs, et son prix est inférieur à celui du cuir véritable. C'est pourquoi il est plébiscité par les consommateurs.
Il existe également du cuir recouvert de PU. Généralement, le verso est constitué de la seconde couche de cuir de vachette, recouverte d'une couche de résine PU ; on l'appelle donc aussi cuir de vachette filmé. Son prix est plus abordable et son taux d'utilisation élevé. Grâce aux progrès technologiques, il existe désormais différentes qualités, comme le cuir de vachette seconde couche importé. De par sa technologie unique, sa qualité constante et ses nouvelles variétés, il s'agit d'un cuir haut de gamme, dont le prix et la qualité n'ont rien à envier au cuir véritable première couche. Les sacs en cuir PU et les sacs en cuir véritable ont leurs propres caractéristiques. Les sacs en cuir PU sont esthétiques, faciles d'entretien et relativement bon marché, mais ils sont fragiles et s'abîment facilement. Les sacs en cuir véritable sont chers et nécessitent un entretien plus rigoureux, mais ils sont très résistants.
Il existe deux façons de distinguer les tissus en cuir des cuirs artificiels en PVC et en PU : la souplesse et la dureté du cuir. Le cuir véritable est très souple, tandis que le PU est rigide, c’est pourquoi il est principalement utilisé pour les chaussures. La seconde méthode consiste à tester leur résistance à la chaleur. Prenez un petit morceau de tissu et placez-le sur une flamme. Le cuir véritable ne fondra pas, contrairement au PVC et au PU.
On peut distinguer le cuir artificiel PVC du cuir synthétique PU en les trempant dans de l'essence. Pour cela, prenez un petit morceau de tissu, laissez-le tremper dans l'essence pendant une demi-heure, puis retirez-le. Le cuir artificiel PVC deviendra dur et cassant, contrairement au cuir synthétique PU.
défi
Le cuir naturel est largement utilisé dans la fabrication d'objets du quotidien et de produits industriels grâce à ses excellentes propriétés naturelles. Cependant, avec la croissance démographique mondiale, la demande en cuir a doublé, et les ressources limitées en cuir naturel ne suffisent plus à la satisfaire. Afin de résoudre ce problème, les scientifiques ont entrepris, il y a plusieurs décennies, la recherche et le développement du cuir artificiel et du cuir synthétique pour pallier les insuffisances du cuir naturel. Plus de 50 ans de recherche ont ainsi permis de mettre au point le cuir artificiel et le cuir synthétique, qui ont su concurrencer le cuir naturel.
Les scientifiques ont commencé par étudier et analyser la composition chimique et la structure organisationnelle du cuir naturel, en partant du vernis nitrocellulosique, puis se sont intéressés au cuir artificiel en PVC, premier cuir synthétique de la famille. Sur cette base, ils ont réalisé de nombreuses améliorations et recherches, d'abord au niveau du matériau de base, puis à la modification et à l'amélioration de la résine de revêtement. Dans les années 1970, des procédés de fabrication de non-tissés en fibres synthétiques, tels que l'aiguilletage et le collage, ont permis de donner au matériau de base une section transversale en forme de racine de lotus et une structure de fibres creuses, créant ainsi une porosité similaire à celle du cuir naturel. À cette époque, la couche superficielle du cuir synthétique pouvait déjà comporter une couche de polyuréthane à pores fins, équivalente au grain du cuir naturel. L'aspect et la structure interne du cuir synthétique en PU se sont ainsi progressivement rapprochés de ceux du cuir naturel, tout comme ses autres propriétés physiques, son indice de réfraction et sa couleur, plus éclatante. Sa résistance au pliage à température ambiante peut atteindre plus d'un million de fois, et sa résistance au pliage à basse température peut également atteindre le niveau du cuir naturel.
L'apparition du cuir synthétique en polyuréthane microfibre marque l'avènement de la troisième génération de cuir artificiel. Le tissu non tissé, grâce à sa structure tridimensionnelle, permet au cuir synthétique d'égaler le cuir naturel en termes de matière première. Ce produit combine une technologie de traitement innovante, l'imprégnation d'une suspension de polyuréthane et une couche de surface composite à pores ouverts, exploitant ainsi la vaste surface spécifique et la forte capacité d'absorption d'eau des fibres ultrafines. Le cuir synthétique en polyuréthane ultrafin présente ainsi des caractéristiques similaires à celles du cuir naturel, dont les fibres de collagène ultrafines possèdent des propriétés hygroscopiques intrinsèques. De ce fait, il est comparable au cuir naturel haut de gamme en termes de microstructure interne, d'aspect, de texture, de propriétés physiques et de confort au port. De plus, le cuir synthétique en microfibre surpasse le cuir naturel en termes de résistance chimique, d'homogénéité de qualité, d'adaptabilité à la production et à la transformation à grande échelle, d'imperméabilité et de résistance aux moisissures et à la dégradation.
L'expérience a démontré que les excellentes propriétés du cuir synthétique sont irremplaçables par rapport au cuir naturel. L'analyse des marchés nationaux et internationaux révèle également que le cuir synthétique a largement supplanté le cuir naturel, dont les ressources sont limitées. L'utilisation du cuir artificiel et du cuir synthétique pour la confection de sacs, vêtements, chaussures, véhicules et meubles est de plus en plus répandue. La diversité et l'étendue de ses applications, ainsi que les volumes importants qu'il offre, ne peuvent être satisfaits par le cuir naturel traditionnel.
Entretien du cuir artificiel PU : Méthode de nettoyage :
1. Nettoyer avec de l'eau et du détergent, éviter de frotter avec de l'essence.
2. Ne pas nettoyer à sec
3. Il ne peut être lavé qu'à l'eau, et la température de lavage ne doit pas dépasser 40 degrés.
4. Ne pas exposer au soleil
5. Éviter tout contact avec certains solvants organiques.
6. Les vestes en cuir PU doivent être suspendues dans des sacs et ne peuvent pas être pliées.
Date de publication : 11 mai 2024
